I blog possono cambiare il mondo?

Questa mattina pensavo di scrivere su un altro argomento (la difficoltà di definire che cosa si intende per servizio rispetto alla molto più semplice enunciazione delle specifiche di prodotto), ma lo terrò per un'altra volta.
Mi ha colpito mentre mi loggavo al blog l'invito ad aderire all'iniziativa del Blog Action Day, cioè a trattare sul proprio blog il 15 ottobre il tema dell'ambiente in qualunque forma, modo e contenuto e/o a donare i ricavi pubblicitari del giorno ad una qualunque associazione no profit legata all'ambiente a propria scelta.
Nel momento in cui sto scrivendo (14 ottobre ore 11:30) hanno aderito 13.963 blog di tutto il mondo; ad un'iniziativa partita 2 mesi fa dal fondatore di una startup di creativi australiani, dall'autore di un blogger zen e dalla fondatrice di una graphic web agency.

Forse sono troppo cinico e disincantato per pensare che questa iniziativa possa veramente servire a qualcosa per l'ambiente, soprattutto in Italia dove da una parte si protesta per evitare che vengano realizzati vicino a casa rigassificatori, inceneritori, depositi di scorie nucleari, ecc. e dall'altra - alla faccia di qualsiasi legge e regolamento ma anche del buon senso - in casa abbiamo già il riscaldamento acceso con oltre 23 gradi.
Sicuramente, invece, questa iniziativa è un esempio incredibile di che cosa vuol dire Web 2.0 e Social Network, e quindi a qualcosa potrebbe servire: nel mondo del marketing ma anche in quello della partecipazione attiva alla vita civile.

Donne al comando = migliori risultati

Quattro anni di studio (Management Issues) sulla correlazione tra composizione del board e risultati economici delle grandi aziende americane hanno dimostrato l'esistenza di una marcata correlazione tra risultati finanziari e presenza di donne nel board dell'azienda: le aziende con la maggior presenza femminile tra il management hanno risultati di oltre il 50% migliori delle altre.

Non vengono esplicitate relazioni con il mercato in cui operano le aziende, ma in alcuni casi questo è sicuramente un fattore importante.
Sono diversi i settori, probabilmente la maggior parte, in cui il mercato di riferimento è femminile: avere tra i manovratori qualcuno che lo capisce dall'interno sicuramente non può che fare bene.

Credo però che il discorso sia più generale, in termini di apertura mentale: le aziende più aperte hanno maggiore indipendenza, innovazione, una governance migliore; tutti fattori che conducono a migliori risultati economici.
E in un mercato in cui le donne ai posti di comando sono sempre una ristretta minoranza, è ancora necessario parlare di apertura per definire chi le promuove al comando.

Strumenti per la collaborazione remota

Gli strumenti e le tecniche per la gestione dei progetti che prevedono la collaborazione di persone che non siedono nello stesso ufficio stanno arrivando sulle pagine dei giornali che, forse buoni ultimi, si sono accorti di questo fenomeno.
L'esempio è sempre quello delle grandi multinazionali che portano avanti il lavoro 24 ore al giorno passando dall'Asia, all'Europa e agli Stati Uniti per poi ricominciare il giro.

Non farà notizia, ma lo stessa cosa si applica altrettanto bene anche alle piccole aziende che possono delocalizzare, visitare clienti o interagire con i fornitori in maniera virtuale.
Come al solito, però, l'Italia è in ritardo e il tempo speso in coda sulle autostrade o nelle sale d'aspetto degli aeroporti lo dimostra.

Piena occupazione

Qualche giorno fa l'Istat ha pubblicato i dati relativi alla disoccupazione in Italia aggiornati al secondo trimestre 2007.
Il tasso di disoccupazione dell'Italia del nord è sceso al 3,2%: di fatto siamo alla piena occupazione.
Come tutti i commenti sui giornali hanno sottolineato, da un punto di vista macroeconomico questo valore così basso risente del fatto che in Italia è bassa la partecipazione alla forza lavoro: la percentuale di disoccupati, di conseguenza, non cala (solo) perchè aumenta l'offerta di posti di lavoro e quindi scende il numero di disoccupati in valore assoluto, ma perchè diminuisce il denominatore del rapporto tra occupati e forza lavoro, da cui per differenza deriva il valore del tasso di disoccupazione. Cioè persone che potrebbero, o in altri Paesi dovrebbero, lavorare escono invece in Italia dal mercato lavoro.

Lasciamo da parte le considerazioni macroeconomiche e concentriamoci su quelle micro: un'azienda non può influire sulla partecipazione alla forza lavoro ma, in regime di piena occupazione, fatica a soddisfare le proprie necessità di risorse in termini di qualità, costo e fedeltà.

Non a caso nei mercati anglosassoni già da anni si parla di "war for talent": che cosa è necessario fare per attirare e mantenere le risorse umane necessarie, soprattutto quelle pregiate?
L'elemento retributivo è fondamentale, ma non è certo l'unico e, soprattutto, non è in grado di garantire la fedeltà.

Le aziende conoscono bene la "guerra per i clienti", cioè la competizione con gli altri partecipanti al mercato per incrementare fatturati e profitti.
La "war for talent", invece, non può essere affrontata allo stesso modo: il problema principale non è tanto rubare al concorrente le risorse pregiate (ovviamente esiste anche questo problema) quanto tendere al miglioramento continuo all'interno dell'azienda in modo da offrire alle persone che si hanno e che si vogliono avere il migliore ambiente di lavoro possibile.

Ancora una volta il vecchio e saggio Tom Peters ci può venire in soccorso nell'identificare alcune delle caratteristiche di questo lavoro ideale che dobbiamo cercare di offrire ai professionisti della conoscenza:

• grandi sfide
• rapida crescita professionale
• rispetto
• soddisfazione
• divertimento
• opportunità incredibili
• ricompensa eccezionale
• gruppo di colleghi incredibili
• spirito di avventura
• massima opportunità di continuare ad avere un lavoro anche in futuro

Con il giusto mix di questi elementi anche una piccola azienda può essere interessante.

ICT e Genetica: il ciclo di maturazione delle tecnologie

One Laptop per Child (http://www.laptop.org/) si propone di costruire PC che possano essere venduti a $100 nei paesi del terzo mondo. Ad oggi, sembra che sia possibile posizionarsi a $188.
Scienziati e aziende attivi nella genetica puntano ad arrivare a sequenziare il genoma di una persona a $100.000. Siamo a 2 milioni di dollari (ma il progetto Genoma umano è costato 3 miliardi) e si prevede che i $100.000 siano raggiunti il prossimo anno, con l'obiettivo di scendere a $10.000; a quel punto il sequenziamento potrà diventare una pratica diagnostica di routine.

Che cosa hanno in comune queste due notizie?
A parte la corsa alla riduzione dei costi della tecnologia sembrerebbe molto poco.

Tra l'altro, nessuno critica la lotta al digital divide che sta alla base del progetto OLPC, mentre la genetica personale desta molti dubbi e pone ingenti problemi a livello morale, scientifico e giuridico.

E' chiaro che quanto più ci si sposta dalle macchine verso l'uomo, tanto maggiore è l'impatto sulle personale. Va anche ricordato, però, che dubbio (per non dire paura o rigetto) e accettazione sono due fasi del ciclo di maturazione di ogni rivoluzione tecnologica.

L'Information Technology è ormai da questo punto di vista ad uno stadio maturo e nessuno ne mette in discussione applicazioni e benefici: 40 o 50 anni fa le cose stavano in modo ben diverso.

La Genetica è invece ancora ben lontana dalle applicazioni di massa: senza nulla togliere ai dibattiti morali, religiosi e giuridici penso che anche una visione macro-economica del ciclo tecnologico possa portare qualche elemento oggettivo di giudizio.

Reti per l'innovazione

Business Week ha appena pubblicato un articolo sull'evoluzione della R&S delle grandi aziende verso modelli collaborativi che permettono di condividere costi, rischi e - soprattutto - risultati.

In alcuni settori è quasi una necessità.

Nella produzione dei chip i costi di R&S crescono del 12% all'anno e i ricavi del 6%: quasi solo Intel è ancora in grado di fare tutto da sola. IBM ha creato un'alleanza con aziende e università per condurre ricerca e innovazione in questo settore, da sempre considerato strategico.

In campo farmaceutico esistono consorzi che si occupano della ricerca di base; le aziende che ne fanno parte ritornano ad essere cocorrenti quando si tratta di tradurre i risultati in prodotti.

Nel software, Eclipse (una piattaforma di sviluppo seconda nell'utilizzo solo ai tool di Microsoft) e AppExchange (l'ambiente collaborativo creato da Salesforce.com) sono solo due esempi di iniziative analoghe.

E' comunque chiaro che la gestione di reti collaborative di partner per l'innovazione è tutt'altro che semplice: il primo ostacolo è il superamento della sindrome NIH (not invented here) tipica della cultura delle grandi aziende.

Ci sono poi i problemi legati all'integrazione di culture aziendali diverse, la necessità di una chiara definizione di obiettivi e responsabilità, il tema della proprietà intellettuale.

Non tutte le iniziative hanno avuto successo e portato i risultati sperati, e per molte aziende la strategia dell'innovazione a porte aperte è ancora un concetto nuovo ed estremamente rischioso.

In ogni caso, è almeno un'opzione da considerare e impossibile da ignorare.

Dalla ricerca dei testi alla ricerca dei video

Grazie all'aumento della banda disponibile, dello spazio su disco e della potenza di calcolo, la pubblicazione e la condivisione di video su internet è in aumento esponenziale: YouTube ma non solo.
La difficoltà maggiore sta nella ricerca, attività tanto più importante in quanto fonte principale dei ricavi pubblicitari su web (grazie a Google).

Blinkx (www.blinkx.com) è un motore di ricerca che dispone di una tecnologia realizzata specificamente per la ricerca dei video e indicizza oltre 14 milioni di ore di video, anche italiani.
Il sistema si basa essenzialmente sulla trasformazione in testo dell'audio presente nei filmati, testo all'interno del quale è poi possibile fare ricerche con strumenti semantici.

Sicuramente è quanto oggi di meglio vi sia sul mercato in termini di indicizzazione e ricerca video, ma direi che dall'epoca della stampa siamo passati a quella della radio: l'analisi delle immagini per il momento è ancora limitata.
Per arrivare alla televisione ci vorrà ancora un po' di tempo, almeno per quanto riguarda le ricerche. Nel campo pubblicitario, invece, le applicazioni sono già enormi con la possibilità di effettuare advertising contestualmente alla visione del video.